Die Hauptstadt der Elfenbeinküste ist seit 1983 Yamoussoukro. Abidjan ist das Verwaltungszentrum. Die meisten Länder unterhalten ihre Botschaften in Abidjan. Die ivorische Bevölkerung hat unter einem anhaltenden Bürgerkrieg gelitten. Internationale Menschenrechtsorganisationen haben Probleme mit der Behandlung von Nichtkombattanten in Gefangenschaft durch beide Seiten und dem erneuten Auftreten von Kindersklaverei in der Kakaoproduktion festgestellt.
Obwohl die meisten Kämpfe Ende 2004 beendet wurden, blieb das Land in zwei Teile gespalten, wobei der Norden von den New Forces kontrolliert wurde. Eine neue Präsidentschaftswahl sollte im Oktober 2005 stattfinden, und im März 2007 wurde eine Einigung unter den rivalisierenden Parteien erzielt, die jedoch aufgrund von Verzögerungen bei der Vorbereitung auf November 2010 verschoben wurde.
Die Wahlen fand schließlich 2010 statt. Die erste Wahlrunde wurde friedlich abgehalten und als frei und fair gefeiert. Laurent Gbagbo als Präsident, trat gegen den ehemaligen Premierminister Alassane Ouattara an.
Am 2. Dezember erklärte die Wahlkommission, dass Ouattara die Wahl mit einem Vorsprung von 54% bis 46% gewonnen habe. Als Reaktion darauf lehnte der von Gbagbo ausgerichtete Verfassungsrat die Erklärung ab, und die Regierung kündigte an, die Landesgrenzen seien besiegelt worden. Ein ivorischer Militärsprecher sagte: "Die Luft-, Land- und Seegrenzen des Landes sind für alle Bewegungen von Menschen und Gütern gesperrt.